卵子就好比一粒種子，其質量好壞直接決定著女性的生殖結局，卵子質量低下是導致女性不孕、出生缺陷以及許多成年疾病的重要原因。因此，產生一枚優質的卵母細胞就成為優生優育以及“試管嬰兒”助孕的關鍵。然而，決定卵子好壞的分子機制還一直是一個尚未完全解開的謎，也是全球生殖生物學/醫學領域研究的熱點。

與其伴侶—小小的精子不同，卵子在其前體細胞—卵母細胞生長發育過程中積累了大量被稱為“母源因子”的物質供其在成熟及受精之后的早期胚胎發育過程中所利用，其中包括許多用來轉變為功能蛋白的信使核糖核酸(mRNA）。雖然過去生殖科學家們已經知道許多這樣的mRNA在卵子里面儲存著并且肯定是經過精挑細選與精雕細琢之后所保留下來的，但是，是誰在執行這一精細的工作還不很清楚。

我室蘇友強組在繼2012年首次發現并命名了能夠同時調控哺乳動物卵母細胞成熟及遺傳信息穩定傳遞的全新基因—MARF1(2012 Science; PNAS)后,經過6年的努力，與復旦大學麻錦彪教授合作，解析了小鼠MARF1蛋白關鍵結構域的晶體結構，并首次揭示了其作為核酸酶在成熟之前的卵母細胞內行使著雕刻藝術家的責任—特異降解冗余的核酸打造完美無暇的母源mRNA庫，為產生一枚優質的卵子而默默奉獻！該發現于10月18日在美國科學院院報(PNAS)正式在線刊登。