通過對人的正常半月板及骨關節炎半月板進行單細胞測序，發現半月板中存在一類具有祖細胞特性的細胞群并命名為半月板祖細胞（Fibrochondrocyte progenitor，FCP），該類細胞特異性高表達CD146。通過正常半月板與OA半月板對比，確定了退變半月板細胞群比例的變化，并發現一個只存在于退變半月板中并具有祖細胞特征的細胞群，將其命名為退變半月板祖細胞（Degenerated meniscus progenitor cells，DegP）。進一步研究表明，FCP向DegP的分化是一個異常的分化過程，提示這可能是半月板退變發生的重要機制。IL-1β在健康半月板細胞刺激下增加DegP細胞,而TGFβ1可以抑制DegP的增加。

       這項研究成功鑒定了半月板祖細胞，并為半月板組織工程提供了新的細胞模型，DegP的發現揭示了半月板退變的新機制，這可能是抑制半月板退變的新治療靶點，從而為骨關節炎的治療提供了新思路。