海藻酸是存在于以海帶、裙帶菜為代表的海藻類里的一種天然多糖類物質(zhì)，是組成藻類的主要成分，它是一種可食用纖維。

海藻酸為淡黃色粉末，無臭，幾乎無味，在水、甲醇、乙醇、丙酮、氯仿中不溶，在氫氧化堿溶液中溶解，有助懸、增稠、乳化、粘合等作用。

自從1883年蘇格蘭科學家斯坦福首次分離并命名為海藻酸后，經(jīng)過很多次研究，多種多樣的海藻酸、海藻酸鹽及其誘導體作為親水性膠體，目前被廣泛應用于食品、醫(yī)藥、化妝品及印染等領(lǐng)域。